Концепцията за интегрални схеми води началото си от края на 50-те и началото на 60-те години на миналия век. Джак Килби, инженер в Texas Instruments, и Робърт Нойс, съосновател на Fairchild Semiconductor и по-късно Intel, независимо замислиха идеята за интегриране на множество електронни компоненти върху един полупроводников субстрат.
Полупроводниковата индустрия е високотехнологична индустрия, която включва изследване и развитие, производство и приложение на полупроводникови материали. Полупроводниците са специален вид материал с проводими свойства, който се намира между проводници и изолатори. Полупроводниковите материали постигат функционалността на електронните устройства чрез контролиране на потока от ток.
Полупроводниковите материали се отнасят до материали със специални електрически свойства в електрониката и квантовата механика, включително силиций, германий, силициев нитрид, галиев селенид и др. Специалните свойства на тези материали им позволяват да бъдат използвани като материали в електронни устройства, като транзистори, диоди , слънчеви клетки и др.
Съпротивлението на полупроводниците се променя значително с температурата. Например чистият германий, за всеки 10 градуса повишаване на влажността, неговото електрическо съпротивление намалява до 1/2 от първоначалната му стойност.
Полупроводниковата индустрия се фокусира главно върху интегрални схеми, потребителска електроника, комуникационни системи, фотоволтаично производство на енергия, осветителни приложения, преобразуване на мощност с висока мощност и други области. От гледна точка на технологиите или икономическото развитие значението на полупроводниците е огромно
Интегрална схема (IC), известна още като микрочип или чип, е миниатюризирана електронна схема, която се състои от множество взаимосвързани полупроводникови устройства, като транзистори, диоди, резистори и кондензатори, произведени върху единичен полупроводников субстрат, обикновено изработен от силиций. Компонентите на интегрална схема са проектирани да изпълняват специфични електронни функции и цялата верига се произвежда като единична единица.
